17岁少年搞核试验

一个17岁的美国少年在自家后院进行了一项实验，结果危险出现了……

距密歇根州著名港口城市底特律40公里之外的克默斯乡附近有个不见经传的小村子。多迪·皮斯驱车徘徊在家门附近，看见十几个人在邻家草坪上来回走动，还有3个戴防毒面具、穿白色宇航服的人正在用电锯拆除隔壁家的棚子，把拆下来的碎片装进旁边的大钢桶，桶上赫然写着“小心辐射”。

棚子为什么会有辐射性？这个异乎寻常的结果是由邻家男孩戴维·哈恩一手造成的。他试图在自己母亲家的棚子里制造一个核反应堆，目的是赢得童子军荣誉徽章。

童年的戴维·哈恩平平无奇。这个金发碧眼、身材瘦长的男孩喜欢打棒球、踢足球，还参加了童子军。由于父母离异时他与生父住在一起，周末则与生母住在一起。

10岁那年他父亲给了他《化学实验宝典》一书，他一下子被这本书吸引住。到12岁时他已消化理解了父亲的大学化学课本，到14岁时他已能自制硝化甘油。

一天晚上，他住所的地下室发生爆炸，整所房子都被震得摇晃起来。他父亲发现他躺在地板上，呈半昏迷状态。原来他用旋凿猛击一种物质，引起了爆炸。他被火速送往医院，医生给他洗了眼睛。

此后，他不得不将实验场所转移到生母住处的棚子里。尽管生母经常看见他戴着面具去棚子里，一呆大半天，出来时还衣衫不整，但是他们谁也不知道这个害羞的男孩在搞什么鬼。

一天，戴维决心将可能的东西都变得有放射性，并制造一把中子枪。为了获得放射性物质他想好一堆谎话，并给自己编造了一个身份。

他写信给原子核规章制订委员会，自称是一所高中的物理教员。该机构的同位素生产分配主管唐纳德·埃伯为他提供了实验所需的部分资金，还解释了一些同位素的化学性质———用中子轰击时可产生连锁反应。当他询问危险性时，埃伯表示“危险性很小”。既然该委员会都以为不会引起公害，戴维更加肆无忌惮了。

戴维又获悉可从烟雾警报器中找到少量放射性同位素镅———241，于是他与烟雾警报器经营公司联系，声称需要一大批警报器供学校活动用。这样，他从一家公司买到大约100个破损的烟雾警报器。烟雾警报器到手了，可他不知道镅的具体所在位置。他又写信给伊利诺伊州的一家电子公司，在该公司服务部的一位代表的帮助下戴维顺利取出了镅。他将镅放在一个空铅盒里，盒面戳了个孔，阿尔法射线可以从孔中射出来。在铅盒前面他放置一块铝片。铝原子可以吸收阿尔法射线，释放中子。他的中子枪完成了。

汽灯罩表面涂层化合物中含有钍———232。用中子轰击钍要产生铀———233，铀———233可裂变。戴维从旧货店买回几千个汽灯罩，将它们烧成灰。

为从烧成的灰中提取钍，他买到锂电池，用电线切割机将锂电池切成两半。他将锂和钍灰混在一起，放入铝箔球用本生灯加热。这样，钍被提纯了至少9000倍，已超过原子核规章制订委员会的允许值170倍。这时，戴维发现自己的镅中子枪威力不够，不能将钍转变成铀。

为了寻找镭以制造新的中子枪，他开始在旧货店和垃圾站徘徊。找到用含镭油漆涂的钟后他如获至宝，立即将漆皮刮下来。

这样进展很慢，直到某一天他偶然发现一家旧货店的桌子摆着一台旧座钟，座钟后面有一小瓶含镭油漆。他花10美元买下这个座钟，当然包括那个小瓶。

接下来，他将镭漆集中到一起风干研成粉末状。不管他有没有意识到，他已经将自己置于危险之中了。

原子核规章制订委员会的埃伯曾告诉过他，在阿尔法射线下，没有任何东西比铍产生的中子多。戴维恰巧有个朋友从实验室偷到一条铍片。他将铍片放在装镭粉的铅盒前。他的镅中子枪变成了威力更大的镭中子枪。

戴维还探出一个沥青铀矿，矿石里含有微量铀。他用锤子将矿石粉碎，拿镭中子枪对准矿石粉，希望能产生可裂变的原子。但是什么也没发生。枪里发出的“子弹”（中子）速度太快了。

为减慢中子速度，他在中子枪前加了一个滤波器。这一次，铀矿石粉发生变化，放射性增强了。

戴维17岁了。一个念头闪入他的脑海：造一个增殖反应堆模型———一个核反应堆，不但能产生电子，还能产生新的燃料。这个模型要用真正的放射性元素，产生真正的核反应。

戴维将镭、镅和铍、铝混在一起，裹在一张铝箔中，形成一个临时的反应堆核心。他又将钍灰和镭粉搀在一起包成很多个小包，散布在核心周围。“反应堆”完成了。它的放射性远远超过先前的实验结果，他用探测器在距母亲住处5米远的地方都能探到辐射。此时戴维逐渐意识到，他在同一个地方放置了过多辐射物，已将自己和他人置于险境。

他将“反应堆”分成3份，一部分藏在母亲家房里，一部分留在棚子里，大部分放在自己汽车的后备箱里。

当地警察接到报警说有个年轻人正明目张胆地盗窃汽车轮胎。他们赶到现场时，在场的戴维说他正在等朋友。警察当然不信，决定搜查他的汽车。

打开他的汽车后备箱，他们发现一个上锁的玩具箱，一些装着神秘灰色粉末的小包，几个圆盘状和圆桶状的小金属片，还有一个探测器。警察对他的玩具箱充满戒心。戴维说它有辐射性，他们担心里面装着原子弹。

事情终于引起联邦政府的注意。在棚子里，放射学专家发现很多杂物的辐射性超出安全范围的1000倍。由于这些杂物很容易被风刮走，对当地居民的健康构成了极大威胁。

全副武装的工作人员将拆除的棚子碎片放入39只密封的圆桶里，运到沙漠。戴维的实验“硕果”连同辐射污染物一同被埋入地下。

普通居民竟然有本事搜集到如此材料并进行核实验，这是当局从未预料到的事情，而一切都出自一个17岁的少年之手。